馬拉松之戰
公元前490年9月21日，雅典城的中央廣場上聚滿了翹首等待的居民。
東北方向40公里外的馬拉松平原上，雅典的軍隊正在同波斯侵略者激戰著。
這是一場眾寡懸殊的較量，關系到雅典每個公民的生死存亡。人群沉默著，時間一分一秒地過去了，大家心里都像火燒一樣焦灼。
突然，一個渾身血跡的戰士沖進廣場。看得出，他已經精疲力竭。他只喊出一聲：“高興吧，我們勝利了!”便永遠倒了下去。這個戰士叫菲迪皮茨，他是以最快的速度從戰場上趕回來報捷的。
這個故事發生在愛琴海地區的“希波戰爭”中。
興起于西亞伊朗高原上的波斯，是通過無止盡的武力擴張而發展起來的。
“我是居魯士，宇宙的王，偉大的王，強有力的王，巴比倫的王……世界四方的王……”這個后魯士，就是開創了波斯帝國的國王。他從公元前553年開始，只用了三年時間，就摧毀了小亞細亞強國米底亞，接著不費吹灰之力滅亡了古老的底格里斯河和幼發拉底河流城的新巴比倫王國。
巴比倫王國的首都巴比倫城，是一座堡壘般的城市。被譽為“古代世界七大奇跡”之一的“空中花園”就在這個城市內。城市呈方形，邊長22.2公里，共有100扇用黃銅做的城門。城墻用磚塊和油漆砌筑而成，高約85米，四匹馬拉的戰車可以在寬闊的城墻上奔跑。城墻周圍還有很深的護城河，幼發拉底河從城墻下流進來，穿城而過。波斯軍隊打來的時候，巴比倫人認為，他們的城墻這樣高大堅固，誰也攻不破的。
哪里知道，一天晚上，居魯士趁巴比倫官廷里正在舉行盛宴盡情狂歡的時候，他下令在幼發拉底河中修筑了一座大壩，他的軍隊從放干了水的河床中悄悄潛進到城內，未經交戰就占領了巴比倫，這件事發生在公元前538年。
居魯士之后，他的兒子在公元前525年又征服了尼羅河流域的文明古國埃及。
我們這個故事開始的時候，波斯是由第三代——大流士一世統治著。這時的波斯已經成為世界歷史上第一個橫跨亞、歐、非三州的龐大帝國。黑海、愛琴海、地中海、里海、咸海、紅海、波斯灣和印度洋的波浪，輕輕拍打著波斯帝國的海岸。
但是，波斯皇帝對土地和財富的貪得無厭的要求，就像《一千零一夜》里那個出名的東方國王山魯亞爾的欲望一樣，永遠也不能滿足。
再向哪里發展呢?東是興都庫什大雪山，北是中亞荒原，南是非州沙漠。
唯有隔海西望。愛琴海波岸是欣欣向榮的希臘城邦——宮殿、珠寶、醇酒、美女……對此，波斯皇帝——大流士一世早就虎視眈眈、躊躇滿志。
公元前514年，大流士一世的軍隊渡過博斯普魯斯海峽搶城掠地，封鎖了希臘本土上雅典等城邦通在黑海的出海口。
眼見雙方的戰爭迫在眉睫，一件突然的事變撥亂了波斯皇帝的如意筆盤。公元前500年，波斯境內爆發了聲勢浩大的起義。起義者都是遠離希臘本土、居住在亞洲土地上的希臘人，他們的城邦早已淪喪。因此，他們的反抗當然得到了本土上許多希臘城邦的支持，像雅典和愛勒特里亞，甚至還派出戰艦直接參加戰斗。
起義最終是失敗了，不過，它使波斯人對希臘本土的全面進攻推遲了十年之久。大流士一世對雅典援助其同胞造反一舉暴跳如雷，發誓要拿雅典開刀。他吩咐手下人在他每頓飯前都得高呼三遍：皇帝陛下，記住雅典人!皇帝陛下，記住雅典人!皇帝陛下，記住雅典人!公元前492年春天，大流士一世的女婿馬爾多紐斯將軍領兵出征，出赫勒斯滂(今達達尼爾)海峽，沿著色雷斯海岸，水陸兩路向希臘推進。不料，波斯的海軍在馬其頓南卡爾西迪半島的阿托斯海角遭到颶風襲擊。據說，300艘戰艦，2萬名海軍官兵全部葬身于波濤之中。陸軍喪失呼應，猶如一支獨臂;最后兵乏糧絕，遭到色雷斯人的夜襲，馬爾多紐斯本人也受了重傷。因而這次軍事行動不得不半途而廢。第二年，大流士一世又幻想不戰而降服希臘。他派出許多使節到希臘的各個城邦去，公然索取臣服波斯象征的“土和水。”面對這種恫嚇，希臘中部和北部的許多小城邦都屈膝投降了。但是，雅典和斯巴達這兩個城邦不肯低下它們高傲的頭顱。雅典人把波斯使者拋下懸崖，斯巴達人把來使丟在井里，讓他們自己去取“土和水”。
大流士一世從來也沒有受到這樣的羞辱，于是，立即授命他的海軍大將達提斯和阿塔菲尼斯，準備第二次遠征。首要目標就是雅典。
波斯人事先偵察得知，雅典城內有一支反對當局、圖謀與自己合作的政治力量。因此，他們設想，如果能誘使雅典守軍出城，同時出奇兵支援城內反叛者奪取政權，雅典將不攻自破。
所以，波斯這次只出動了1000名騎兵、2.5萬名步兵。他們分乘600艘戰艦，直截了當地橫渡愛琴島，撲向優卑亞島上力量較弱的愛勒特里亞城。
黑云壓城，愛勒特里亞請求雅典方面救助。雅典迅速組織了1萬名重步兵，由最高軍事執政官卡利馬科斯統帥前往馳援。
再說，波斯軍接近到優卑亞島時，便按事先策劃兵分兩路，一路由阿塔菲尼斯指揮，猛烈圍攻愛勒特里亞：一路由達斯帶領，騎兵和步兵共1.5萬人，出人意料地在希臘的心臟地區——雅典附近的馬拉松平原突然登陸。
卡利馬科斯的軍隊出城不遠，就得到波斯人已經在馬拉松平原登陸的消息。卡利馬科斯當機立斷，命令部隊停止前進。他只撥出4000人繼續北上支援愛勒特里亞，其余人馬轉向東北，向馬拉松平原前進。另外，派了長跑能手菲迪皮茨向斯巴達城報信，求得增兵。
馬拉松平原一面瀕海，三面有山，地形狹長。雅典的軍隊趕到馬拉松，首先搶占山頭，堵住了波斯人去雅典的道路。為了防御令人生畏的波斯騎兵，雅典士兵砍伐了許多樹木構筑障礙。很快，雅典的鄰邦布拉增援的1000名重步兵也及時趕到。
雅典與波斯兩支軍隊在馬拉松平原上對峙了8天。形勢對雅典軍隊是不利的。菲迪皮茨從斯巴這回來了，他帶回的消息讓大家非常沮喪。斯巴達人宣稱：他們不能打破宗教慣例，一定要等到過了9月19日月亮圓了的時候，才能出兵。馬拉松平原上兩軍對峙的第9天，愛勒特里亞死守不敵，陷落。
阿塔菲尼斯得手后，又從海上繞道直驅雅典。
[-(@_@)-]雅典城內，不用說是一片恐慌。據守馬拉松平原上的雅典軍事指揮部里，也沉重地籠罩著不祥的陰云，現在，進攻和撤退都是困難的、危險的。
卡利馬科斯和他帳中的.10位將軍緊張地商量著對策，10位將軍，兩種意見，爭論得非常激烈。其中，一個叫米太亞得的將軍竭力主張進攻，贏得主動。表決時，5票對5票。現在就看卡利馬科斯的傾向了。
卡利馬科斯支持了米太亞得將軍，米太亞得與波斯軍決戰的提議獲得通過。而且，為了發揮米太亞得的指揮才能，其它將軍都自愿放棄自己輪流當總司令的權利，讓米太亞得一人生權布置和指揮這次戰役。
9月21日黎明時分，米太亞得將軍下達了攻擊令。米太亞得過去曾經在波斯軍隊中服役過，他就是波斯境內希臘人起義失敗后逃到雅典的一個。因此，他對波斯軍隊的陣形和戰法了如指掌。他針對波斯方陣中央強、兩翼弱、習慣正面突破的傳統戰術，早已布置停當，此時成竹在胸。
當時兩軍相距大約只一公里，居高臨下，可以清清楚楚地看到平原上波斯人重重迭迭的軍營。為了把波斯弓彎手對自己進攻士兵的殺傷減少到最低限度，米太亞得命令進攻的戰士飛奔下坡。雅典士兵以四排橫隊，在盾牌的掩護下勇猛地向波斯人陣地發起沖鋒。波斯人見雅典士兵跑來都覺得好笑。
波斯的陣地上弓弩齊發，矢石如雨。但雅典士兵毫不退縮，反而加快了突擊的步伐。自高自大的波斯人看到對方人數不多，又沒有騎兵和弓弩手時，馬上組織反沖鋒。
現在，一次進攻轉為退卻，波斯軍緊緊追擊。波斯的士兵們以為自己就要勝利了，都想搶功爭賞，紛紛爭先向前，首尾不顧。然而就在波斯人得意忘形的時候，南北山坡埋伏好的雅典兩翼重步兵疾風潮水般沖殺下來。這是米太亞得將軍在兩翼配置的橫隊，各有半里長，前后八排。剛才正面退卻的雅典士兵也迅速和兩翼呼應上，重新殺回身來。這下，很快對波斯人形成了內凹的弧形包圍。
短兵相接，雅典重步兵使用的長矛和青銅鎧甲較為有利，他們斗志昂揚，越戰越勇。波斯士兵手持的是藤編盾牌，穿的是有襯墊的緊身衣，處于劣勢。
他們三面受敵，秩序大亂;在狹窄的范圍里，他們騎兵的優勢和弓弩手的優勢都喪失殆盡。
波斯人付出了慘重的代價才擺脫重圍向海邊狼狽逃竄。海邊的戰斗也是驚心動魄的：一個雅典戰士為了不讓敵船逃跑，跳到水里緊緊抓住了敵人的船尾。船上的波斯人操起斧頭砍斷他的胳膊，他仍然毫不退縮，忍著劇痛，又用另一只胳膊搭上那條敵船。最后，波斯的這條艦船終于做了俘虜。這一仗，波斯人丟下了6400具尸體和7條戰艦。雅典一方，只損失了192人;在這192人當中，就有卡利馬科斯執政官和幾位將軍。當天晚上，斯巴達2000名前鋒部隊趕到時，斯巴達人看到的只是月光下血流遍野的戰場和狼藉不堪的波斯人的尸堆。
米太亞得這時已經神速地回師雅典，他的戰旗獵獵拂動在城頭，阿塔菲尼斯只能望城興嘆了。
希波戰爭斷斷續續打了半個世紀。馬拉松戰役是希臘人和波斯人交鋒的第一仗，極大地鼓舞了整個希臘人為自由和獨立而戰的斗志。英國有一位軍事家這樣評價馬拉松戰役，他說，這“是歐洲出生時的啼哭”。從馬拉松平原到雅典城的距離為42.195公里。人們為紀念報捷而拼命奔跑，氣絕身亡的菲迪皮茨，1896年雅典舉行的現代第一屆奧林匹克運動會中，用這個距離作為一個競賽項目，定名為“馬拉松賽跑”。這是這場殘酷的戰爭所始料未及的。
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